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International city
In the heyday of its medieval glory, Montpellier had settlements in Tyre, Saint-Jean d’Acre, Tripoli [Lebanon] and even in Armenia. She would also welcome many foreign masters and students, so much so that in the middle of the 14th century, the medical students from Spain, Portugal, Germany, the Netherlands and Belgium[ Flanders] were twice as many as the French ones.
Nowadays, There are still thousands of them, coming from all continents, to attend the higher education institutions of Montpellier. Lots of them come from cities twinned with the capital of Languedoc-Roussillon Septimanie. They represent around 17.6% of the total number of students.
In its days, Montpellier had managed to combine being both a market city and a city of knowledge, which was quite unusual for the Mediterranean Europe. This double aptitude is still true today. The bonds thus created do not only concern university life, because in these days of European construction and decentralization, cities have to assert their international strategy.
This gives sense to the multilateral links with several cities throughout the world, founded on the past, on common interests or even development similarities. This vision also implies the presence of the City of Montpellier in many networks and associations tending to bring communities from all over the world together. To make it short, a Montpellier-like kind of multilateralism...
Une tradition millénaire
A son apogée médiévale, Montpellier entretenait des comptoirs à Tyr, Saint-Jean d'Acre, Tripoli et même en Arménie. Elle accueillait aussi beaucoup de maîtres et d'étudiants étrangers. A tel point qu'au milieu du XIVe siècle, les étudiants en médecine venus d'Espagne, du Portugal, d'Allemagne, des Pays-Bas et de Belgique (la Flandre, à l'époque) étaient deux fois plus nombreux que les Français.
Aujourd'hui, ils sont toujours des milliers, venant de tous les continents, à fréquenter les établissements d'enseignement supérieur montpelliérains. Parmi eux, beaucoup viennent des villes jumelées avec la capitale du Languedoc-Roussillon. Ils représentent 12 % environ du nombre total des étudiants.
Montpellier avait su en son temps, de manière tout à fait exceptionnelle pour l'Europe méditerranéenne, conjuguer ville marchande et ville savante. Cette double vocation-là perdure aussi. Les liens tissés ne sont pas seulement universitaires. Car à l'heure de l'Europe et de la décentralisation, les villes doivent affirmer leur stratégie internationale.
An old city turned into a young and international city
Montpellier is both young and cosmopolitan. This can be seen just by walking in its streets and squares. Facts and figures confirm this : 36.6% of the people of Montpellier are less than 25 years old. 2/3 of the inhabitants are new inhabitants who were not born in the county and 23% of them were born out of France.There are multiple individual stories and ways. Montpellier welcomed Spanish people running away from Francoism, repatriates from Algeria, people from the African continent in search of work, students from all over the world, fellow-workers from foreign companies, North-European people full of Mediterranean dreams... In a word, the city is colored by various contributions which make it dynamic and open to the world.
This is particularly obvious in the economic field. At the institutional level, Montpellier Méditerranée Technopole and its foreign partners are linked by a policy of agreements. These are, for instance, the “High-Tech Triangle” with Cambridge and Heidelberg; the agreement with the network of incubators of Shanghai, the signing of a cooperation process with Campinas in Brazil or the exchange of information in the the medical and agro-foods fields with Louisville, technopole of Kentucky.
Moreover, Montpellier is a member of several organizations such as the World Federation of United Cities that works for a decentralized cooperation, the European Cities and Regions Council whose work is focused on lasting development, the Energy Cities network, the network of educating cities, Icomos for the protection of historic heritage and the World League of Historic Cities.
As a symbol of the international dimension of the city, since June 24th 2000 the Hotel Sully shelters the House of International Relations on the Charles de Gaulle esplanade. It has an informative function for the people of Montpellier and houses consular services and the association “European House of Montpellier”. The success is such that an extension was inaugurated in June 2003 : The “Espace Martin Luther King” which houses several associations with international goals. This is a good way for the people of Montpellier to feel like world citizens.
Une vieille cité devenue une jeune ville et internationale
Montpellier est à la fois jeune et cosmopolite. Il suffit de se promener sur ses places et ses grandes artères pour s'en convaincre. Cette impression est corroborée par les chiffres : 36,6 % des Montpelliérains ont moins de 25 ans. Les deux tiers des habitants sont des néo-Montpelliérains nés hors du département et 23 % sont nés hors de France métropolitaine.
Les trajectoires individuelles sont multiples. Montpellier a accueilli des Espagnols fuyant le franquisme, des rapatriés d'Algérie, des populations africaines en quête de travail, des étudiants du monde entier, des collaborateurs d'entreprises étrangères, des Européens du Nord rêvant de Méditerranée… Bref, le visage de la ville est coloré par des apports infiniment variés. Ils contribuent à son dynamisme et à son ouverture au monde.
Celle-ci se concrétise, en particulier, dans le domaine économique. Au niveau institutionnel, une politique d'accords lie Montpellier Méditerranée Technopole à des partenaires étrangers. C'est, par exemple, le High-Tech Triangle avec Cambridge et Heidelberg ; l'accord avec le réseau d'incubateurs de Shanghaï ; la signature d'un protocole de coopération avec Campinas au Brésil ou encore l'échange d'informations dans les domaines médical et agro-alimentaire avec Louisville, technopole du Kentucky.
Par ailleurs, Montpellier est membre, de la Fédération mondiale des cités unies qui vise à une coopération décentralisée, du Conseil des communes et régions d'Europe dont la réflexion tourne autour du développement durable, d'Energie cités, du Réseau villes éducatrices et d'ICOMOS pour la protection du patrimoine historique et de la Ligue mondiale des villes historiques.
Symbole de la dimension internationale de la ville, l'Hôtel de Sully accueille depuis le 24 juin 2000 une Maison des Relations Internationales sur l'Esplanade Charles-de-Gaulle. Elle joue un rôle d'information pour les Montpelliérains, abrite des permanences de consulats et l'association la Maison de l'Europe de Montpellier. Une annexe, l'Espace Martin-Luther-King, a été inaugurée en juin 2003—preuve de son succès— sert de siège à de nombreuses associations à vocation internationale. Une bonne façon pour les Montpelliérains de mieux se sentir citoyens du Monde.
Mairie de Montpellier
1, place Francis-Ponge 34064 Montpellier Cedex 2
